Ce poisson
très commun ressemble à
un petit hareng mais s’en différencie
par la présence d’un opercule
strié. De plus, les écailles
sont proportionnellement plus grandes.
La sardine présente une carène
ventrale formée d’une succession
d’écussons, mais elle est
moins développée que chez
les autres Clupéidés. La
sardine se différencie aisément
d’une petite alose par l’allongement
des deux rayons postérieurs de
la nageoire anale.
C’est une espèce
pélagique, formant des bancs
de grande taille. La nuit, les individus
se rapprochent de la surface et on peut
les trouver à 10 mètres
de profondeur oscillant de 25 à
50 mètres mais on peut les rencontrer
occasionnellement à 100 mètres.
C’est un poisson littoral, qui
présente plusieurs populations
avec des zones de reproduction différentes.
La sardine se nourrit de zooplancton, c'est-à-dire
de petits animaux pélagiques comme
les copépodes ou les larves de crabe.
Les jeunes se nourrissent également
de phytoplancton.
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